Der Kinderarzt: „Meeresheilkunde für Kinder, von den Seehospizen des 19. Jahrhunderts bis zu den Grünen Flaggen von heute“

Das Meer ist ein wahres Heilmittel für Kinder. Seine wohltuende Wirkung ist seit langem bekannt, wie Italo Farnetani, Professor für Pädiatrie an der United Campus University of Malta, in einer Studie hervorhob. Er verglich Küstenkrankenhäuser – sogenannte „Meereshospize“ zur Betreuung von Kindern, insbesondere bei Tuberkulose –, die im 19. Jahrhundert die therapeutische Wirkung des Meeres nutzten, mit den heutigen „Grünen Flaggen“, mit denen Kinderärzte geeignete Strände für die Kleinsten kennzeichnen. Die Studie wurde im Rahmen der offiziellen Zeremonie zur Verleihung der Ehrenbürgerschaft von San Benedetto del Tronto an Farnetani durch den Bürgermeister der Stadt, Antonio Spazzafumo, vorgestellt.

Die Unterschiede zwischen dem Kindermeer von gestern und der heutigen Situation sind offensichtlich, „denn heute werden andere Dienstleistungen als früher nachgefragt. Tatsächlich gelten nur noch 65 % der Badeorte, also zwei von drei, die im 19. Jahrhundert ein Seehospiz beherbergten, als kinderfreundlich. Dazu gehört auch San Benedetto del Tronto, das 2008 zu den ersten zehn in Italien gehörte, die die Grüne Flagge erhielten, und diese Auszeichnung bis heute ununterbrochen behält. In diesem Sinne ist der Strand von San Benedetto seit 160 Jahren ein Meer von Kindern, denn im Sommer 1865 wurde das Seehospiz eröffnet, das fünfte in Italien und das zweite an der Adria.“

Das Marinehospiz, so erinnert sich Farnetani, „war ein Krankenhaus, das an der Küste errichtet wurde, um die therapeutische Wirkung von Sonne, Sand und Meeresbad zu nutzen. Diese Behandlung war eine wirksame, lebensrettende Behandlung, da sie die einzige wirksame Möglichkeit zur Heilung der tödlichen Tuberkulose und der stark behindernden Rachitis darstellte. Laut den damaligen klinischen Berichten zeigten die Kinder in 47 % der Fälle eine vollständige Remission der Krankheitssymptome. Bei allen Kindern zeigte sich jedoch eine deutliche Besserung, bei 40 % der Kinder eine leichte oder teilweise, bei 13 % eine leichte oder teilweise. Die Ergebnisse belegen die Kraft und Wirksamkeit der Meeresheilkunde, der wissenschaftlichen Thalassotherapie, die in Italien entdeckt und dann weltweit übernommen wurde und international eine herausragende Leistung des italienischen Gesundheitswesens darstellt. Die Marinehospize wurden 1842 in Viareggio gegründet und begannen sich erst 1858 in Italien zu verbreiten, dank der Arbeit des Arztes Giuseppe Barellai, der dank der von ihm „erlebten“ Meeresheilungen von Tuberkulose geheilt wurde.

Thalassotherapie ist nützlich bei Neurodermitis, Psoriasis, Vitiligo und zur Vorbeugung von Rachitis sowie zur Bekämpfung von Isolation und Bewegungsmangel.

Das Hospiz von San Benedetto del Tronto, so Farnetani, „wurde von den Einheimischen erbaut und finanziert, die sich in spontanen Bürgerkomitees von San Benedetto del Tronto, Ascoli Piceno und Fermo zusammengeschlossen hatten. Es entwickelte sich zu einem echten Krankenhaus der Region, in dem Kinder aus dem Süden der Marken und dem Norden der Abruzzen aufgenommen wurden. Der Aufenthalt im Hospiz von San Benedetto dauerte, wie in den anderen Hospizeinrichtungen Italiens, 20 bis 40 Tage. Im Sommer wurden in zwei bis drei Schichten etwa 150 Kinder im Alter zwischen zwei und acht Jahren aufgenommen. Noch heute gilt die Meeresumwelt als therapeutisch für verschiedene Krankheiten wie Neurodermitis, Schuppenflechte und Vitiligo oder als vorbeugende Maßnahme gegen Rachitis und Vitamin-D-Mangel im Allgemeinen. Doch heute fördert das Leben am Strand auch andere Aspekte, beispielsweise die Förderung zwischenmenschlicher Beziehungen und die Bekämpfung von Isolation und Bewegungsmangel.“

San Benedetto, so der Kinderarzt, „hat einen Präzedenzfall in Bezug auf die Verwaltung der Grünen Flagge für Kinder und Familien geschaffen, indem es die Sicherheit, den Empfang und die Freizeitangebote verbessert hat. In den achtzehn Jahren, in denen die Stadt ununterbrochen die Grüne Flagge erhalten hat, wechselten sich drei Gemeindeverwaltungen mit unterschiedlichem politischen Hintergrund ab, doch gemeinsam war ihnen der Wille und die Entscheidung, die Angebote für Kinder und Familien stets anzupassen. Die Synergie zwischen der Gemeindeverwaltung und den im Tourismussektor tätigen Unternehmen bedeutet beispielsweise, dass heute alle im Tourismus- und Badesektor tätigen Unternehmen über einen Wickeltisch für die Kleinen verfügen. Die Berufung, Kinder und Familien willkommen zu heißen, zeigt sich auch darin, dass jedes Jahr hunderttausend Kinder das Meer in San Benedetto del Tronto besuchen, das für sie seit 160 Jahren eine Quelle der Gesundheit und des Wachstums ist.“